El Mundial de Australia y Nueva Zelanda dibuja el auge del fútbol femenino: 32 selecciones y un escaparate planetario

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El fútbol femenino, en crecimiento exponencial, alcanza una cima con motivo del Mundial que arranca mañana con el partido entre Nueva Zelanda allá Noruega (9:00 a. m.), en Auckland. Por primera vez, 32 selecciones, más de 700 jugadoras y un millón de entradas vendidas. La expectación que despierta en las antípodas, al celebrarse en Australia y Nueva Zelanda, supera a cualquiera de las citas anteriores. De todas las participantes, la mejor es una española, Alexia Putellas que, por grave que sea su lesión, es doble ganadora del Balón de Oro y se sitúa al frente de una España que restaña heridas internas y busca demostrar la imparable marcha del fútbol femenino en nuestro país.

Esta nueva edición del Mundial tendrá, por primera vez, a dos países como anfitriones que, curiosamente, forman parte de diferentes confederaciones. Australia pertenece a Asia y Nueva Zelanda a Oceanía. El crecimiento a 32 selecciones muestra, según, el salto del fútbol femenino. En los dos primeros Mundiales, celebrados en China (1991) y Suecia (1995), competimos con 12 equipos. En los cuatro siguientes, que tuvieron lugar en Estados Unidos (1999 y 2003), China (2007) y Alemania (2011), participaron 16, y en los dos más recientes fueron 24: Canada (2015) y Francia (2019).

El torneo crece, similar, en seguimiento. Según ha comunicado la FIFA, para el partido entre Australia e Irlanda colgó el cartel de “no hay billetes”. Se han vendido más de 80.000 localidades. El exceso de demanda para este partido obliga a la FIFA a sostener que cambiar la sede. La idea de la vez inicial que jugará en el estadio de fútbol de Sydney, pero finalmente se disputó en el Stadium Australia, con una capacidad de 83.500 espectadores.

Venta de entradas

Sí, tal y como anunció gianni infantino hace poco mas de un mes, se habian vendido 1,032,844 localidades. Una cifra que supera a la registrada en la última edición, en Francia 2019, qu’a estas alturas había vendido unas 750.000.

Aunque los números hasta el momento son buenos, hace unos días FIFA anunció que regalará 20,000 entradas para los partidos celebren en Nueva Zelanda, ante la preocupación por la longitud de las ventas en ese país, al contrario que en Australia. Sarai Bareman, directora general de fútbol femenino de la institución, afirmó que en dicho territorio es más difícil atraer espectadores a los estadios. Es por ello que alguno de los patrocinadores, como Xero, ofrece 5,000 entradas de cortesía para los partidos en las cuatro ciudades anfitrionas.

Otra fecha que reveló el auge que estaba experimentando el fútbol femenino es la cantidad de países que retransmitirán el evento. Después de cuatro años, el Mundial se transmite en 135 países; este año lo harán en 189. Además, la FIFA espera que la audiencia alcance los 2.000 millones de espectadores. Una cifra que prácticamente duplicó a los 1.089 millones de personas que vieron al menos una hora el torneo disputado en Francia.

El rival para construir

La firma más candidata al título es Estados Unidos. Se ha coronado cuatro veces como campeona del mundo (1991, 1999, 2015 y 2019), y teniendo en cuenta que sólo se han celebrado ocho, es una tasa de éxito del 50%. Impresionante.

Además, los estadounidenses pueden hacer historia en esta competición al convertirse en la primera selección, de todos los Mundiales, que consigue levantar tres trofeos consecutivos. Ha utilizado en todas las ediciones, y si piensan que en alguna de ellas ha quedado por debajo del tercer puesto, se equivocan. Chicas de Vlatko Andonovsky han logrado, además de los títulos, tres bronces y una plata.

Estos excelentes resultados hacen que Estados Unidos sea el gran rival a batir, aunque no el único. Otro equipo con muchas posibilidades es Inglaterra. En las últimas dos ediciones, las inglesas han quedado terceras y cuartas, respectivamente. Tal vez este año sea el suyo. Tienen como punto a favor la consecución de dos campeonatos consecutivos: la Eurocopa 2022 y la Finalissima 2023. Pero, a pesar de estos buenos resultados, la realidad es que Inglaterra llega a este Mundial con dos bajas sensibles: la capitana Leah Williamson y la delantera beth aguamiel.

España debutó el viernes

En última instancia, esto es Alemania. No atraviesa su mayor momento, ya que lleva una década sin ningún título. Sin embargo, ocupa la segunda posición en el ranking FIFA y exhibe un gran palmarés, con las Eurocopas y los Mundiales.

¿Dónde queda España? Pues las jugadoras de Jorge Vilda, que se alojan en Palmerston North, una ciudad a 59 kilómetros del sitio habitado más lejos de Madrid, no parten en una mala posición. Ocupan el sexto puesto en el ránking FIFA y cuentan entre sus filas con la mjor jugadora del mundo en la actualidad, aunque Putellas haya llegado con problemas físicos.

Es la tercera vez que España participa en el Mundial. En la anterior edición cayó en octavos, aunque claro, el rival era Estados Unidos. Tampoco cambió un gran puesto en Canadá, en 2015, no hubo pasó de la fase de grupos. El balance hasta el momento indica que de los siete partidos disputados, España ha ganado uno, ha empatado dos y ha perdido cuatro. Números que los jueces de Vilda esperan mejorar en el Mundial, en el que España debuta el viernes (9:30 horas, Teledeporte), frente a Costa Rica. Los partidos ante Zambia, el día 26 (9:30 a. m.) y Japón, el 31 (9:00 a. m.), cerrarán su primera fase. From ahí, si se clasifica, a sonar con cualquier cosa.