Disney argumenta que la nueva ley de Florida anula la demanda respaldada por DeSantis

La legislación de Florida diseñada para paralizar a Disney puede terminar ayudando a la compañía, al menos cuando se trata de una demanda en un tribunal estatal por el desarrollo de Walt Disney World cerca de Orlando.

El gobernador Ron DeSantis y Disney han estado discutiendo durante más de un año sobre un distrito fiscal especial que abarca Disney World. La pelea comenzó cuando la compañía criticó una ley de educación de Florida que los opositores llamaron ‘no digas gay’, lo que enfureció a DeSantis.

Sus acciones punitivas desde entonces, y los esfuerzos de Disney para protegerse, culminaron en una demanda federal, que Disney presentó el 26 de abril, acusando al Sr. DeSantis y sus aliados de participar en una «campaña dirigida de represalias del gobierno».

El distrito fiscal, recientemente controlado por el Sr. DeSantis, respondió demandando a Disney en un tribunal estatal. Presentada el 1 de mayo, la demanda del Distrito busca anular los contratos con Disney que fijan los planes de desarrollo del centro turístico. Unos días después, la legislatura de Florida, a pedido del Sr. DeSantis, aprobó un proyecto de ley que prohibía al distrito cumplir con los contratos. El Sr. DeSantis lo convirtió en ley el 5 de mayo.

El martes, Disney presentó una moción para desestimar el caso en la corte estatal. Una cuestión de maniobra legal, la presentación fue rutinaria: Disney quiere cerrar el caso estatal y centrarse en el federal.

Pero el argumento de la compañía sobre por qué se debería desestimar el caso del Distrito fue menos esperado: el Sr. DeSantis y sus aliados en la Asamblea Legislativa hicieron que la demanda fuera discutible con sus acciones posteriores, según muestra la presentación. Al prohibir que el distrito cumpla con los contratos, el Sr. DeSantis y la legislatura han hecho que «cualquier orden que este tribunal pueda emitir, a favor de cualquiera de las partes, sea legalmente irrelevante».

“En resumen, cualquier declaración sobre la aplicabilidad, la nulidad o la validez de los contratos, en cualquier caso, sería una opinión consultiva sin consecuencias en el mundo real”, agregó Disney en la presentación. «Los tribunales de primera instancia en Florida no tienen derecho a emitir opiniones consultivas». La empresa citó más de 40 decisiones judiciales en apoyo de su argumento.

Alexei Woltornist, portavoz del distrito fiscal, dijo en un correo electrónico que la moción de Disney era «totalmente predecible y un reconocimiento de que saben que perderán este caso». Un portavoz del Sr. DeSantis no hizo comentarios inmediatos.

Si el juez estatal permite que el caso continúe, según la presentación de Disney, el caso debe suspenderse mientras se desarrolla el juicio federal. Disney señaló que la ley de Florida reconoce «un fuerte ‘principio de prioridad’, según el cual los procedimientos estatales deben suspenderse en espera de un procedimiento judicial federal presentado previamente».

La presentación de Disney señaló que además de presentarse primero, la demanda federal desafía la constitucionalidad de la nueva ley que prohíbe al distrito cumplir con los contratos de desarrollo. La resolución de la acción federal «afectaría significativamente la viabilidad» de los reclamos en la acción estatal, según la presentación.

En el centro de la lucha entre DeSantis y Disney se encuentra el distrito fiscal especial de 56 años. El distrito convirtió efectivamente la propiedad en su propio condado, lo que le dio a Disney un control inusual sobre la protección contra incendios, la vigilancia, la gestión de desechos, la generación de energía, el mantenimiento de carreteras, la emisión de bonos y la planificación del desarrollo.

Florida tiene cientos de distritos similares. Uno cubre The Villages, una colosal comunidad de personas mayores al noroeste de Orlando. Otro cubre el Daytona International Speedway y sus alrededores.

En febrero, los legisladores se movieron para permitir que el gobernador nombrara una junta de supervisión para el Distrito Disney en un esfuerzo por restringir la autonomía de la empresa. Sin embargo, cuando las personas designadas se presentaron a trabajar, descubrieron que la antigua junta controlada por Disney había aprobado contratos de desarrollo que limitan el poder de la nueva junta en las próximas décadas.

Disney pagó y recaudó un total de 1.200 millones de dólares en impuestos estatales y locales en 2022, según información de la empresa. A principios de este año, Disney dijo que había destinado 17.000 millones de dólares para gastar en la expansión del resort durante la próxima década, un crecimiento que crearía 13.000 puestos de trabajo adicionales en la empresa. La semana pasada, Disney dijo que estaba «evaluando dónde tiene más sentido dirigir la inversión futura» para construir parques temáticos, una clara referencia al estancamiento en Florida.