San Francisco, la capital tecnológica en la era del fentanilo

Plaza de las Naciones Unidas, San Francisco. El rescatista Dereaus Stewart está de servicio. En su bolso, un aerosol nasal de Narcan, la droga que borra los efectos de los opioides en el cuerpo. “Resucité a otro individuo esta mañanael explica. Un joven blanco, de 24 años. Cuando despertó, estaba furioso. Pero luego me dio las gracias. »

Chaqueta de camuflaje, pasamontañas, gafas oscuras, el hombre viste el uniforme de la asociación Urban Alchemy, fundada en 2018 para recuperar “paz y respeto en áreas urbanas caóticas”. Desde 2020, la ONG tiene contrato con el municipio de San Francisco. Sus empleados son ex presos, capacitados en «desescalar» crisis, y pagaba 21 dólares (19,6 euros) la hora, o 5,50 dólares más que el salario mínimo local.

Desde las 5 de la mañana trabajan para limpiar las calles, para disuadir a los drogadictos de que se acuesten allí y para consolar a los tenderos que ya no soportan tener que pasar por encima de los cuerpos para abrir su tienda. Dereaus Stewart está orgulloso de su trayectoria: en tres años, devolvió la vida a treinta y tres personas. “Sin nosotros, San Francisco sería un bote de basura”él proclama.

Dos muertes al día

Un bote de basura, el «ciudad junto a la bahía» a las vertiginosas calles que se sumergen en el azul del océano? ¿El capital de las start-ups con treinta y siete multimillonarios? Una parte de la población no está lejos de pensarlo, furiosa por la decrepitud en la que ha caído el centro de la ciudad.

San Francisco no se ha recuperado de la crisis sanitaria. Oficinas vacías, negocios que huyen, turismo en declive, drogas, inseguridad: el centro se ve envuelto en un círculo vicioso que las autoridades ya no pueden controlar. Este «bucle fatal» («círculo vicioso»), según la expresión de moda, sin embargo, sólo se refiere al centro de la ciudad. El resto de la ciudad está bien. El precio de los inmuebles no ha bajado ni un ápice.

La espiral de decadencia comenzó con el confinamiento, en marzo de 2020. La ciudad se asentaba principalmente en el sector tecnológico. Ella se vació de ella «técnicos» que nada retenía en las oficinas. Los sin techo permanecieron, más visibles que nunca. Han pasado tres años, pero el centro de la ciudad nunca ha recuperado la vitalidad de antes. Solo el 43% de los empleados regresan al trabajo todos los días. Por lo tanto, el 30% del espacio de oficinas está vacío, la tasa más alta para una ciudad importante en los Estados Unidos.

EL sin hogar no son más numerosos que antes. El último conteo, fechado el 23 de febrero de 2022, arroja 7.754 personas “conocer una situación de sinhogarismo” (terminología oficial): 4.397 duermen en la calle; 3.357 en un albergue. De hecho, su número comenzaba a disminuir: − 3,5% entre 2019 y 2022.

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