Leyendas de los rallies finlandeses sobre por qué el WRC Finlandia siempre está emocionado

«Todavía me parece un milagro que los finlandeses tengamos tanto éxito en los rallies: somos un país pequeño con muchos buenos pilotos y no solo en los rallies. No hay mucha ayuda del gobierno, nos toleran, pero hay un mucho apoyo en el suelo por parte de los vivos «.

Se estima que aproximadamente el 20% de la población finlandesa ve el rally de alguna forma (lo que equivale a tener 13 millones de espectadores en el Rally de Gran Bretaña), pero Vatanen cree que el deporte ha penetrado aún más en la cultura finlandesa, que es la clave de su éxito.

“A mi edad, conocimos a mucha gente en el camino: nos detuvimos en las casas para tomar innumerables tazas de café, organizamos recorridos para la gente durante las pruebas y los descansos”, dijo. “Principalmente escolares: ¡Recuerdo que una vez nos detuvimos en una escuela y atamos a todos los niños en el auto de rally! Probamos mucho entonces y tuvimos mucho tiempo para prepararnos para el rally. Todavía hago que la gente siempre se me acerque y me diga: «Recuerdo que una vez me atendiste frente a mi casa», y eso es muy agradable. Los conductores modernos ya no tienen ese tipo de conexión. «

Mikko Hirvonen, una de las estrellas del rally hasta 2014, ganó el Rally de Finlandia solo una vez, en 2009: el año en que se quedó corto del título mundial por solo un pequeño punto.

«Ganar el Rally de Finlandia fue definitivamente uno de mis momentos de mayor orgullo», dijo. “Por supuesto, crecí escuchando sobre personas como Markku y Ari, así que todavía me parece increíble estar en la lista de ganadores del Rally de Finn con ellos. Es un rally tan intenso, está bajo mucha presión y, de hecho, después de ganar Finlandia, me dio mucha confianza durante dos o tres años: me sentí muy fuerte allí cada vez, pero nunca volví a ganar. Y en muchos sentidos, eso lo hace aún más especial porque te das cuenta: ‘¡maldito infierno! Después de todo, ganar en Finlandia no es tan fácil. Es cierto que hay lugares en los que miras hacia atrás, y no tiene sentido: te preguntas cómo te las arreglaste para girar allí a tal velocidad sin chocarte. «

Uno de los pilotos jubilados a los que más representa el Rally de Finlandia, especialmente este año, no triunfó en absoluto en su carrera de casa, aunque la lideró en innumerables ocasiones durante sus 13 años de carrera, solo para hacer que algo saliera mal.