Dentro de la industria: las energías renovables están reemplazando rápidamente a las centrales eléctricas de carbón

«Definitivamente hay suficiente energía y la red es fácil de manejar». No importa cuán enfática fue esta declaración de Graeme Cooper, director de descarbonización para el transporte en National Grid, debe reiterarse, dada la frecuencia con la que las personas descaradas afirman que los 37 millones de autos ICE en las carreteras del Reino Unido con vehículos eléctricos que lo reemplazan no funcionarán.

Según Cooper, esto es una gran pista falsa porque la demanda de energía del Reino Unido en la red alcanzó su punto máximo en 2002 (en 62 GW), ya que cayó un 16% debido a las ganancias de eficiencia, en gran parte debido a la instalación de paneles solares; y la inversión a largo plazo en fuentes de energía renovable, especialmente la energía eólica, aumentará la capacidad de manera significativa con el tiempo.

De hecho, el equipo de Cooper estima que si todos cambiaran a los vehículos eléctricos mañana, la parrilla aún se las arreglará. Se esperaba que las dominadas adicionales fueran aproximadamente un 10% más a los niveles actuales, por lo que aún menos de lo necesario para encender las luces en 2002.

Pero los críticos continúan: ¿qué pasa con la combinación de energía? Vehículos eléctricos que funcionan muy bien (que actualmente requieren más energía que los autos ICE, por lo que tienen que recorrer unas 30,000 millas antes de compensar las emisiones), pero ¿y si la energía proviene de plantas de energía de combustibles fósiles? ¿Estamos seguros de que solo estamos causando contaminación?

Hay algo de verdad en esto, pero la perspectiva es positiva y está mejorando. Aunque la epidemia ha obstaculizado el uso, el informe de Tendencias Energéticas de junio del gobierno mostró que en los cinco trimestres, la producción de energía renovable dejó combustibles fósiles y una inversión significativa en parques eólicos marinos en particular se puso en marcha. Tras cierres recientes, el Reino Unido solo tiene cuatro centrales eléctricas de carbón en pleno funcionamiento.

¿Qué pasa si todos los propietarios de vehículos eléctricos están conectados al mismo tiempo? De hecho, esta no es una pregunta absurda, ya que la mayoría de los conductores probablemente llegarían a casa del trabajo en las horas pico, entre las 6 p.m. y las 8 p.m.

Es una ecuación más complicada, pero los cargadores inteligentes (que pueden decir cuándo salir y cuáles pueden recoger energía en los momentos más eficientes) entran en juego. Esta tecnología emergente, junto con ideas para usar y almacenar vehículos eléctricos conectados y luego devolverlos a la red, muestra que existe un potencial para enormes ganancias de eficiencia.

La conclusión es que el transporte de personas y mercancías es responsable de alrededor del 28% de las emisiones de CO2 del Reino Unido. Si bien la industria automotriz puede afirmar razonablemente que ha hecho mucho por un desarrollo rápido, y otros sectores harían bien en cumplir con el récord, también está claro por qué debe seguir cambiando. La buena noticia es que gran parte de la infraestructura necesaria para respaldarlo ya está en forma.

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