compañeros de combate, en la cancha pero en las sombras

En la pista Philippe-Chatrier, frente a sus 15.225 asientos vacíos, Coco Gauff ensaya sus rangos. El estadounidense es uno de los primeros cabezas de cartel en llegar a Roland-Garros, mientras que 256 jugadores comenzaron su búsqueda, el lunes 22 de mayo, del preciado sésamo para el panorama general. Revés diagonal, luego derecha, serie de voleas y remates, secuencia de servicios y devoluciones… la n^Vaya 3 del mundo, finalista en 2022 ante la polaca Iga Swiatek, no deja nada al azar. Frente a ella, no una máquina que envía balones, sino Arthur Bonnaud, un sparring que responde a todas sus peticiones.

El zurdo de 26 años, licenciado en el club de tenis Clamart (Hauts-de-Seine), no tiene su nombre en ninguna tabla pero tiene garantizado pisar el mítico ocre parisino durante todo el torneo… anónimo. Como él, una docena de sparrings – del inglés luchar, » lucha”, y pareja, «Socio», originalmente un pugilista que participa en el entrenamiento de un boxeador antes de una pelea, se distribuyen durante las tres semanas del Abierto de Francia (calificaciones incluidas), según sea necesario.

Su función: servir como compañeros de entrenamiento de lujo para los jugadores involucrados en Porte d’Auteuil, ya sea antes de su entrada en la carrera, entre dos rondas o justo antes de un partido. “Estamos a disposición del torneo”él resume.

Cuando reservan un espacio de entrenamiento en la «mesa de práctica», los jugadores pueden solicitar un compañero de entrenamiento para practicar, e incluso un perfil particular. “Si Novak Djokovic juega su próximo partido contra un zurdo, querrá entrenar con un zurdo para tener más referencias”, explica el tenista parisino. Cuando la sesión va bien, incluso es habitual que los jugadores pidan al mismo sparring, por cuestiones prácticas o por superstición.

«Compartimos campo con los mejores jugadores»

Clasificado -15, Arthur Bonnaud lleva inmerso en el tenis de alto nivel desde que era pequeño. Después de haber seguido sus cursos universitarios y de secundaria en horarios flexibles, partió hacia Florida (Estados Unidos) para saborear el campeonato universitario americano mientras convalidaba una licenciatura en negocios internacionales. A su regreso, intentó embarcarse en el circuito profesional, pero la pandemia del Covid-19 frustró sus planes.

Luego envía su solicitud a la Federación Francesa de Tenis (FFT) para codearse con el circuito de otra manera. «Compartimos la cancha con los mejores jugadores del mundo, es bastante loco, dice, sus ojos brillando. Y cuando tenemos buenos comentarios, es divertido y da confianza. »

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