¿Adiós a los shoppings en Estados Unidos? Los famosos «malls» entran en una peligrosa cuesta abajo

«Los centros comerciales están muriendo«, sentencia Joseph, un joven de 32 años que pasó sus últimos años trabajando como dependiente en uno de los grandes almacenes de las afueras de Washington.

Así resume este vendedor un fenómeno que puede acabar con uno de los pilares de la cultura estadounidense, los centros comerciales.

Su numero ha descendido de 2.500 en Estados Unidos en los años 80 a unos 750 en las noticias y su declive es tan pronunciado que se prvé que dentro de 15 años solo queden 150 en el país, explica el presidente de la consultora SiteWorks, Nick Egelanian.

De hecho, Joseph, dependiente en Tysons Corner -uno de los pocos grandes centros comerciales que quedan en las afueras de la capital-, cree que su obra «desaparecerá» en unos años, como lo harán estos complejos.




Compras en Santa Anita, California. Foto: Frederic J. Brown/AFP

Restaurantes, un anzuelo

Paseando por el Tysons Corner una mañana de un día entre semana es fácil ver tiendas sin clientes. muchos de ellos optan por restaurantes y puestos de comida en vez de ir de compras, una de las estrategias que los centros comerciales han potenciado para seguir atrayendo visitantes.

«Venimos más a comer que comprar», escribieron Cece y Britney, de unos 30 años.

Grace, de 61 años, admite que le gusta hacer sus compras físicamente y acude a este gran almacén una vez por semana. Sin embargo, cuenta que sus hijos de entre 20 y 30 años no hay empresa «Comprar todo en línea».

Una extinción inevitable

A juicio de Egelanian, quien lleva rastreando la evolución de los grandes almacenes en EE.UU. desde hace mas de un cuarto de siglo, no hay posibilidad de «alterar el rumbo» de su desaparición, algo paradójico puesto que «no fueron construidos para morir y son físicamente y legalmente duros de matar».

Afirmen que desde hace más de un cuarto de siglo, no hay posibilidad de "alterar el curso" la desaparición de los centros comerciales.  Foto: Frederic J. Brown / AFP


Afirman que desde hace más de un cuarto de siglo, no hay posibilidad de «alterar el curso» de la desaparición de los centros comerciales. Foto: Frederic J. Brown / AFP

Según el analista, incluso el Tysons Corner «probably se hará más pequeño con el tiempo», como ha pasado en otros casos, pero seguirá sobreviviendo.

El llamado «mall» lleva estadounidense siendo decadas uno de los cimientos del desarrollo de la sociedad en el pais.

EE.UU. Cuenta con la mayor área comercial per cápita del mundo: unos más de 2 metros cuadrados por persona, cuando en España y la mayoría de los países europeos no llega a la mitad de un metro cuadrado.

De acuerdo con la revista mexicana Mercado Inmobiliario, en México ese indicador es de apenas 0,11148 metros cuadrados.

Centro Tysons Corner, Virginia.  Foto: Reuters


Centro Tysons Corner, Virginia. Foto: Reuters

Los descuentos, el problema

«Tenemos más tiendas y los precios más libres que en ningún otro sitio. Hay tantas tiendas de descuento que la estructura de costos de los grandes almacenes no sentiste“, detalla Egelanian.

Yes that the origin of this debacle arranca, contra todo pronóstico, con los descuentos.

En su forma original de los años sesenta, los centros comerciales no tenían competencia de precios, ya que no se permitía aplicar descuentos. Fue a raíz del caso «Estados Unidos contra Parke, Davis&Co.» en el Tribunal Supremo que los comerciales podria empezar a recortar precios.

El origen de la debacle arranca, contra todo pronóstico, con los descuentos.  Foto: Reuters


El origen de la debacle arranca, contra todo pronóstico, con los descuentos. Foto: Reuters

Esto dio lugar a la aparición de más tiendas de descuento y el modelo de los grandes almacenes «obsoleto quedo bastante», Egelanien relacionado.

Por ese motivo, a las marcas de lujo «les va bien», así como a los centros enfocados en los consumidores con menor poder adquisitivo. «El peor lugar donde estar estan en el medio y la mayoría de los centros comerciales están allí», señala el analista.

Ante una posible extinción, el director de la consultoría Global Data, Neil Saunders, afirmó que «sin haberlo hecho, pero algunos sobrevivirán y seguirán funcionando bien».

«El hueso habitos de compra han cambiado: ahora compramos más por internet y compramos más en nuestra zona», recuerda Saunders, quien a su vez opina que Hay «demasiados centros comerciales en EE.UU.. en relación con la solicitud».

Solo hay que fijarse en la estrategia de ubicación de los minoristas, algo que ha dado lugar a los «centros comerciales de barrio», incide Saunders. Muchas tiendas están siguiendo al patrón de abandonar los centros comerciales en el corazón de las ciudades y déplazarse hacia las afueras, con establecimientos más pequeños en barrios residenciales.

Los clientes pasan por una tienda de Swarovski durante el Black Friday en el centro comercial Westfield Century City en Los Ángeles.  Foto: Bloomberg


Los clientes pasan por una tienda de Swarovski durante el Black Friday en el centro comercial Westfield Century City en Los Ángeles. Foto: Bloomberg

De hecho, está creciendo el número de tiendas de ropa, pero hoy en día se localizan de forma individual en el extrarradio en vez de en el interior de los centros comerciales.

En 2022, un solo sector de la confección cerró 750 tiendas en total, registró el segundo mayor número de aperturas, un total de 1.395, indica un análisis de Coresight Research. Muchas de ellas establecian en los suburbios.

Cada vez que abre al lado de casa una tienda de TJMaxx, Marshalls –candados «outlet» populares en EE.UU..- o un H&M es «otro recorte en los grandes almacenes», admite Egelanian.

La pregunta es si los centros comerciales deben «adaptarse a donde necesitan consumidores», dijo Saunders. “Al fin y al cabo, la inmensa mayoría de las ventas se realizan en tiendas físicas, así que el gasto está ahí y los centros comerciales solo tienen que ser capaces de captarlo”, concluyó.

El autor es periodista de EFE

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