Noël Le Graët en «Le Monde», grandeza y decadencia de un presidente ebrio de victorias

Lla gente cambia, contrariamente al dicho. La prueba de Noël Le Graët, 81 años. El 8 de enero, el presidente de la Federación Francesa de Fútbol (FFF) se entregó a unas declaraciones de vestuario, en la antena RMC, asegurando que no habría «ni siquiera cogí el teléfono» Zinédine Zidane si este último hubiera tenido la idea de buscar reemplazar a Didier Deschamps como entrenador de la selección de Francia. Escándalo inmediato: no tocamos el ídolo de la victoria en la Copa del Mundo de 1998.

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Efecto dominó: el octogenario fue apartado de sus funciones, tres días después. Las acusaciones de acoso sexual que pesan en su contra desde hace varios meses, al igual que sus prácticas gerenciales autoritarias, ya habían recibido para acercarlo a la puerta de salida. El 17 de enero, la fiscalía de París abrió una investigación en su contra por «acoso moral» y «acoso sexual» tras una denuncia por «desacato sexista».

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Inicialmente, sin embargo, Noël Le Graët se presentó como un hombre cauteloso, discreto, por no decir encorsetado en sus apariciones públicas. Su nombre se menciona por primera vez en El mundo el 13 de marzo de 1973, bajo la pluma de Gérard Albouy, gracias a la heroica trayectoria en la Copa de Francia del En Avant Guingamp, club amateur que entonces presidía, a los 32 años.

Cuatro años después, el conjunto bretón se salta los escalones y asciende en el mundo del fútbol profesional alcanzando la segunda división. Pero su jefe esperará casi dos décadas a que el diario le dedique un retrato, el 9 de septiembre de 1993. Dos columnas, firmadas por Hervé Morin, que lo consagran como un personaje «inflexible» ante los desmanes del negocio del fútbol y las trampas que encarna el Olympique de Marsella de Bernard Tapie.

Noël Le Graët ha presidido la Liga Nacional de Fútbol (LNF), la reunión de clubes profesionales en Francia, durante dos años. Acaba de presentar una denuncia contra X en nombre de la institución en el caso del partido Valenciennes-Marsella, por el que se corrompió a los jugadores del norte para frenar y dejar escapar el juego. «El fútbol no está por encima de la ley» decreta el bretón.

Un self-made-man esculpido en “granito”

Esta postura le valió la calificación de Jean-Jacques Bozonnet, dos años más tarde, el 18 de marzo de 1995, como“rectificador ambicioso del fútbol francés”. El periodista recorre el viaje de un hombre «tenaz», «como su nombre -granito- indica», y que, a los 53 años, ha demostrado una “ambición realizada sin excesivo odio”. De origen obrero en Bretaña, Noël Le Graët encontró su vocación en el comercio, primero como representante de antenas de televisión y aparatos de radio, luego como representante de ventas de una marca de electrodomésticos. Luego compró una empresa de alimentos congelados y otra de conservas, los cimientos de un grupo que lo haría millonario.

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