Microsoft dice que podría abandonar el acuerdo de Activision si el juez lo retrasa
El primer día de una audiencia de una semana que podría determinar el resultado de la adquisición por parte de Microsoft del gigante de los videojuegos Activision Blizzard por 70.000 millones de dólares se abrió el jueves con una promesa de Microsoft: si un juez federal otorga una orden judicial que retrasaría la conclusión del acuerdo, Microsoft podría abandonar el acuerdo por completo.
“Eso va a decidir si el trato sigue adelante”, dijo Beth Wilkinson, asesora principal de Microsoft. Agregó que una pérdida podría llevar a la empresa a una «pesadilla administrativa de tres años» que hundiría el trato, que espera completar para el 18 de julio.
Esto preparó las cosas para la audiencia de la corte federal en San Francisco, donde la Comisión Federal de Comercio comenzó a exponer su caso de que la adquisición de Activision por parte de Microsoft, y sus juegos populares como Call of Duty, sería devastadora para la industria de los videojuegos.
La FTC está solicitando a la jueza Jacqueline Scott Corley una orden judicial preliminar, que evitaría que Microsoft cierre el trato antes de que la FTC haya tenido la oportunidad de argumentar el caso en su tribunal nacional.
El choque es ampliamente visto como una prueba de si los esfuerzos recientes para frenar de manera más agresiva el poder de los gigantes tecnológicos de todo el mundo tendrán éxito. Lina Khan, presidenta de la FTC, argumentó que las grandes empresas de tecnología tienen una gran influencia sobre el comercio y la comunicación en línea, lo que les permite participar en prácticas anticompetitivas que perjudican a los consumidores.
«Si se completa este acuerdo, la compañía combinada tendrá y probablemente tendrá la capacidad y el incentivo para dañar la competencia en varios mercados de consolas, servicios de suscripción y relacionados con la nube», dijo el abogado James Weingarten, director de la FTC, en la corte el jueves. .
Weingarten también dijo que Microsoft podría hacer que los juegos de Activision sean exclusivos para su consola Xbox o reducir su calidad en otras plataformas para hacer que Xbox sea más atractiva para los jugadores. Señaló la última compra de ZeniMax Media y su lista de estudios de juegos por $ 7.5 mil millones por parte de Microsoft en 2020, después de lo cual Microsoft hizo que algunos de esos juegos fueran exclusivos para Xbox.
También se espera que la FTC argumente que absorber los juegos de Activision en la cartera de Microsoft le daría una ventaja injusta en el naciente mercado de juegos en la nube.
Microsoft respondió que el trato con Activision sería bueno para los consumidores, ampliando su capacidad de jugar juegos de Activision a través de opciones de bajo costo como Xbox Game Pass de Microsoft, un servicio de suscripción, o a través de las plataformas de otras compañías como Nintendo y Nvidia, con quienes tiene asociado
La Sra. Wilkinson también argumentó que sería absurdo que Microsoft eliminara Call of Duty y otros títulos de otras plataformas, como PlayStation de Sony, porque la compañía perdería una gran parte de los ingresos del juego. Dijo que Sony se había convertido en el «demandante principal». en el caso y mostró un correo electrónico del director ejecutivo de Sony, Jim Ryan, sugiriendo que realmente no creía que Microsoft retuviera Call of Duty.
La FTC en una demanda separada acusó a Meta, la empresa matriz de Facebook, de eliminar a los competidores nacientes cuando compró Instagram y WhatsApp. El miércoles, demandó a Amazon por acusaciones de que la compañía engañó a los usuarios para que se suscribieran a su servicio de suscripción Prime. Pero la FTC ha tenido reveses: a principios de este año, su desafío a la compra de una startup de realidad virtual por parte de Meta fracasó después de que un juez se negara a impedir que el acuerdo siguiera adelante.
La FTC impugnó inicialmente la oferta de Microsoft por Activision mediante un tribunal interno. Pero este tribunal no tiene el poder legal para detener el caso. La FTC solicitó a la Corte de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California que interviniera a principios de este mes, diciendo que le preocupaba que Microsoft estuviera tratando de completar el trato a pesar de los desafíos legales.
La audiencia en la sala del tribunal del juez Corley podría ser una prueba de fuego para la FTC Si Microsoft gana, indicaría que hay debilidades en el caso de la FTC y podría hacer que la agencia deje de impugnar a la FTC. Pero una victoria de la FTC podría ser una señal de que su desafío más amplio tiene posibilidades y podría ejercer más presión sobre Microsoft y Activision para que reconsideren el matrimonio corporativo multimillonario.
Sony, cuya consola PlayStation compite con la Xbox de Microsoft, criticó duramente el acuerdo. Sony dice que los jugadores de PlayStation podrían perder el acceso a Call of Duty, una franquicia masiva que ha generado más de $ 30 mil millones en ingresos de por vida, si Microsoft decide hacer que el juego sea exclusivo para Xbox. Microsoft negó que lo haría.
Aunque la mayoría de los gobiernos del mundo, incluida la Unión Europea, aprobaron la adquisición, Microsoft sufrió un revés en abril cuando un regulador del Reino Unido la bloqueó. Esta decisión está bajo apelación.
La lista de alto perfil de testigos que se espera que testifiquen ante el juez Corley durante la próxima semana incluye a Satya Nadella, director ejecutivo de Microsoft; Amy Hood, directora financiera de la empresa; Bobby Kotick, director ejecutivo de Activision; y Phil Spencer, gerente general de la unidad Xbox de Microsoft. El Sr. Ryan, director ejecutivo de Sony, comparecerá a través de una declaración en video pregrabado.
